..." La tombe d'Amenemhat pourrait être non seulement la plus ancienne tombe décorée sur le site de Deir el-Medina, mais encore,..une des plus anciennes tombes décorées de toute la nécropole du Nouvel Empire à Thèbes"

vue a1

..." La décoration de la tombe est inachevée, ce qui permet de suivre les étapes de la réalisation,."

Détail

vue a2

Détail

Un serviteur vêtu seulement d’un pagne simple et d’une courte perruque tend au premier fils (l’aîné) une probable coupe. Derrière lui se trouvent quatre hautes jarres de teinte lilas à fond arrondi et à décor rouge et noir, fermés par une coupe blanche renversée, ainsi qu'un vase plus petit de couleur rosé et à fond plat dans lesquels il puise la boisson qu'il offre. Remarquons que, par manque de place, ces jarres ne sont pas sur le même plan que les personnages et qu’elles reposent sur une natte de papyrus.

A la rangée inférieure quatre jeunes femmes vêtues comme leur mère sont assises ce qui exprime une situation hiérarchique privilégiée, même si leurs tabourets sont plus bas et moins élaborés que ceux de leurs frères.
L'inscription devant la première dame de la rangée se lit : "sa fille Mout", devant la deuxième "sa fille Noubneferet", devant la troisième "sa fille Hepet", et devant la dernière "sa fille Irepet". Leurs perruques sont bouclées et portent une petite "anglaise" témoignant de leur statut.
Elles portent une sorte de diadème ou de couronne de fleurs fraîches, et une grosse fleur de lotus semble jaillir de leurs fronts tandis que leur main gauche tient un bouton de lotus. Nous avons déjà signalé le rôle symbolique de la fleur qui est ici confirmé : ce sont ses filles qui dirigent vers Amenemhat la représentation de l’embryon en gestation (le bouton) et la fleur ouverte de la renaissance.
Les égyptiens du commun n’épousaient pas leurs filles ou leurs sœurs, mais ici les filles doivent remplir le rôle érotique dévolu à la déesse de l’amour, Hathor.
La petite servante tend une coupe à la première dame de la rangée. Remarquons que les jarres ont cette fois pu être représentées au même niveau que les personnages.
La natte de papyrus, s'étend sous les sièges des demoiselles et sous les vases, mais s'arrête devant la table d'offrandes et les sièges d'Amenemhat et de son épouse, très certainement pour une raison de hauteur car sa prolongation aurait gênée la figuration des deux personnages.
Les sièges des garçons reposent eux sur une simple ligne, selon le principe déjà vu de la superposition qui remplace la perspective, mais les cruches destinées à les servir sont bien disposées sur une natte décalée.

Il n’est pas indifférent que l’artiste ait représenté les filles plutôt que les garçons sur une natte. En effet, le papyrus, outre de pouvoir servir de recouvrement sur les sols en terre, possède lui aussi une valeur symbolique. La nouvelle gestation du mort se fera en effet, comme celle d’Horus enfanté par Isis et Osiris ressuscité, dans l’eau des marécages. Et la principale plante que l’on trouve dans les marécages estèle papyrus.
Ainsi chaque fois que sur un monument égyptien on offre au défunt papyrus et lotus ce n'est pas seulement un bouquet de fleurs qu'on offre, mais c'est bien plus un souhait d'éternité qu'on forme pour lui, en faisant allusion aux deux étapes de la résurrection, la gestation (papyrus) et la "sortie au jour" (lotus).

PAROI OUEST

(vue x3)

La paroi Ouest est ornée dans le haut d'une frise de khakherou et d'une baguette égyptienne. Elle est divisée en deux par une niche légèrement décentrée vers la gauche, ce qui a permis d'installer un personnage supplémentaire dans la partie droite de la paroi. L’aspect à peu près symétrique est renforcé par la représentation au dessus de la niche de vases et jarres selon un heureux effet de perspective ; elles reposent sur la natte de papyrus qui aurait normalement due être représentée au bas de la niche.

a)- La niche
Elle est de petite taille : 0,34 m de large x 0,33 m de haut x 0,25 m de profondeur.
Elle est blanchie intérieurement et décorée sur son pourtour de cinq bandes de couleurs :
bleu clair –blanc –rouge –blanc -bleu. Elle est vide actuellement mais devait contenir une statue du défunt ou une stèle.

b)- De part et d'autre de la niche et tournant le dos à celle-ci (et regardant ainsi vers les dieux), deux couples sont représentés assis devant une table. La différence de proportion est d’emblée frappante, notamment au niveau de la taille des têtes, nettement plus grosses et disproportionnées par rapport aux corps à droite qu’à gauche.
La femme du défunt possède cependant les mêmes attributs sur les deux représentations, et les mêmes que ceux déjà vus pour l’image de Noubneferet sur la paroi Sud.
Remarquons que, comme les filles d’Amenemhat, elle aussi présente au front une fleur de lotus ouverte dirigée vers la tête de son mari, qui est donc comme "encadré" devant et derrière.
Sous son siège, le matériel de maquillage représenté par le miroir dit hathorique et le pot de kohol avec son bâtonnet participent aussi du contexte érotique destiné à réveiller la puissance sexuelle du mort "endormi" afin qu’il puisse renaître de ses propres œuvres.

c)- A gauche de la niche (vue a7), le couple a ssis sur un siège à haut dossier est formé par les parents d’Amenemhat (les grands parents du "scribe" Sennefer), Maân et Hout.
Au dessus d’eux, on lit : "Prière à Osiris, le grand dieu, souverain de l'éternité, pour qu'il accorde toute chose bonne et pure au ka de Maân (Chémen?), juste de voix - c'est son fils qui fait vivre son nom, Amenemhat, c'est son fils Sennefer qui fait vivre leur nom" et "Sa femme qu'il aime, son adorée, Hout, juste de voix ; son fils Sennefer".
Maân est vêtu de la même manière qu'Amenemhat sur la paroi Sud, et est représenté avec la même gestuelle. La table d'offrandes dressée à l'intention des époux est pratiquement identique aussi.

d)- A droite de la niche (vue a10 et vue a1) figure une scène très semblable à celle représentée à gauche.
Le couple est cette fois représenté par Amenemhat et sa première femme Satamon, déjà morte et qui ainsi a droit au titre de "maa-kherou" ("juste de voix", justifiée) avec cependant deux personnages en plus : une jeune fille agenouillée aux pieds de ses parents et un jeune homme, le fils des défunts (et donc beau fils de Noubneferet), qui présente à ses parents les offrandes empilées sur la table.
L'inscription au-dessus du couple se lit : "Prière à Osiris chef des Occidentaux, pour qu'il accorde toute chose bonne et pure au ka d'Amen(em)hat, juste de voix - c'est son fils qui fait vivre son nom, Sennefer" et "Son épouse qu'il aime, son adorée de chaque jour (juste de voix), Satamon, juste de voix".
Devant la jeune fille agenouillée aux pieds de ses parents, vêtue comme sa mère: "sa fille Noubneferet" (qui porte donc le même nom que sa seconde femme).
Enfin, au-dessus de I'officiant : "Recevoir toute chose bonne et pure pour le ka d'Amenemhat, (de) (son) fils Sennefer: quant à moi, c'est moi le fils qui écrit correctement qui fait vivre (son) nom" (vue a1 et vue a10).
L'homme qui présente les offrandes a le torse nu, un pagne court à devanteau triangulaire, semblable à celui de l'ho mme qui sert à boire sur la paroi Sud, une perruque courte qui découvre les oreilles et un gorgerin vert; il n'a pas de "cône" sur la tête.
Bien que comme sur la paroi Sud Amenemhat soit assis à la table d'offrandes, il a ici le torse nu; sur ce torse s'étale un collier d'une polychromie chatoyante. Le défunt porte une courte barbe postiche et une perruque longue qui dégage les oreilles, deux détails qu'on ne pouvait observer sur la paroi Sud parce que son visage est détruit à cet endroit

PAROI NORD

vue a11

(vue a11 et vue a12)
La paroi nord est inachevée : elle ne présente aucune inscription et, mis à part les yeux oudjat, le vase et le signe de l'eau qui ornent le haut du cintre, les figures n'ont ni cernes ni détails intérieurs.
La manière de procéder de l'artiste exigeait donc du savoir-faire, puisque au lieu de tracer d'abord les contours comme nous aurions tendance à le faire, il commençait par poser par masses les couleurs de base (vert, brun, noir, blanc), de manière à évoquer les silhouettes; ensuite seulement il les cernait d'un trait rouge, noir ou blanc et exécutait les détails intérieurs ainsi que les demi-teintes.
L’organisation d’ensemble en deux registres, divin en haut et terrestre en bas, est identique à celle de la paroi Sud. Le registre du bas, consacré aux funérailles, est lui même subdivisé en deux.

A- LE CINTRE (vue a12)
Il est identique, en symétrie inversée, à celui de la paroi opposée. Cette fois Anubis est à droite, toujours avec ses inhabituelles chairs vertes, et Osiris est à gauche.

B- LES REGISTRES DU BAS (vue a11 et vue a13)
La lecture de la scène doit se faire en fait depuis le registre inférieur à gauche où une femme, tournée vers le cortège, semble l’accueillir en lui offrant un vase d’onguent. La procession funèbre se dirige vers l'Occident, en allant d’Anubis vers Osiris (et donc de la confection de la momie vers la renaissance).
En tête on trouve quatre porteurs de coffres dont les palanches n’ont pas été représentées. Chaque homme porte en principe deux coffres, en fait seuls six au lieu de huit sont représentés, par manque de place, en un artifice assez disgracieux (du moins à ce stade).
Derrière les porteurs de coffres, un groupe difficile à identifier de pleureuses, en fourreau à bretelles et perruque tripartite, se retourne vers la suite du cortège en levant les bras à angle droit.

Faisant face aux pleureuses s'avancent six porteurs d'offrandes. Le premier tient en mains un vase nou et un vase bes ; les deux suivants portent chacun un coffret, le quatrième et le cinquième, un guéridon ou un tabouret à étrésillons. le dernier, dont la silhouette est assez abîmée, un sac ou un éventail. Tous les porteurs de mobilier funéraire de ce registre sont vêtus de la même manière : pagne court très simple et perruque courte couvrant les oreilles.
Au registre supérieur, où est représentée la deuxième partie de la procession, on voit d'abord huit femmes, pieds joints et serrées dans une robe-fourreau de style archaïque, dont les gestes des bras sont assez variés : mains croisées sur la poitrine ; bras le long du corps; deux bras levés.
Le catafalque vient ensuite. Il est porté par cinq hommes et précédé de deux bœufs et d'un bouvier, ce qui signifie qu'à certains moments du parcours il était halé, mais qu'ici le cortège emprunte un passage rocailleux ou difficile à franchir, probablement dans la montagne.
Le catafalque rouge, en forme de naos égyptien, est posé sur une barque dont la proue et la poupe sont constituées d'ombelles de papyrus. A l'intérieur, le cercueil anthropoïde est décoré de bandes jaunes destinées à recevoir des inscriptions et le masque est encadré par une perruque verte. Sur une ligne de sol qui n'a pas encore été tracée, au-dessus des bœufs et de leur guide, trois pleureuses constituent un petit sous-registre. Agenouillées, le buste penché vers l'avant, elles portent les deux mains au visage.

PAROI EST, MOITIÉ NORD

(vue a15)

vue a15

Cette paroi a été à peine ébauchée et permet mieux encore que la paroi nord de voir comment l'artiste travaillait.
Avant d'appliquer les couleurs, il calibrait la paroi et mettait en place la scène en traçant en blanc sur la couche de fond jaune quelques lignes d’une esquisse extrêmement sommaire du sujet.
Sur ces lignes blanches il repassait parfois avec un charbon de bois.
Après avoir campé les attitudes et les objets, il appliquait alors les couleurs par masses, de manière à suggérer le sujet un peu mieux. Il procédait couleur par couleur et non figure par figure ; ainsi, seuls le vert et le blanc ont été appliqués sur cette paroi.
Ce n'est qu'après avoir appliqué toutes les couleurs de base l'une après l'autre qu'il exécutait les demi-teintes les contours définitifs et les détails intérieurs (cf. paroi nord).
Sur deux registres de hauteur inégale on devine deux couples assis devant une table d'offrandes.
Le couple du bas respire le parfum de fleurs de lotus. En haut, c'est un homme et une femme, reconnaissables à leurs vêtements, qui présentent les offrandes au couple; en bas, c'est un homme seul.
Au registre inférieur, deux robes-chemises semblables à celle que porte la petite servante sur la paroi Sud sont esquissées aux pieds du couple; elles indiquent que l'on comptait représenter à cet endroit deux jeunes filles ou deux servantes.
Les tables d'offrandes ébauchées sont approvisionnées de la même manière que sur les autres parois.

La moitié Sud de la paroi est a été peinte en jaune, mais n'a reçu ni décor ni ébauche de décor.

PLAFOND ET FRISES DÉCORATIVES

A- Plafond (vue a16)
Peint sur un fond jaune comme le reste de la tombe, le décor de la voûte évoque une treille chargée de fruits.
Dans les carrés d'un damier tracé à l'ocre rouge et qui représente l'ossature légère de la charmille, l'artiste a inscrit, avec une alternance régulière, tantôt une feuille de vigne, tantôt une grappe de raisin.
Les grappes sont constituées de masses ovales bleues sur lesquelles des points noirs figurent les grains. Chaque grappe est pourvue de deux vrilles peintes en rouge, qui rendent la représentation très naturaliste. Les feuilles, dont les nervures et les contours dentelés sont exécutés en noir, sont d'un vert tendre et divisées en trois lobes, la petite queue qui les rattache au treillage étant peinte en rouge.
A chaque intersection du damier, une petite croix blanche matérialise les liens qui fixent l'un à l'autre les éléments de la tonnelle.
La vigne descend un peu plus bas du côté Ouest que du côté est, si bien que les frises de khakherou ne sont pas parfaitement en face l'une de l'autre.

vue a16

La représentation de cette vigne domestiquée est unique dans la nécropole thébaine. Seule la tombe de Sennefer, la célèbre "Tombe aux vignes" (TT 96) possède un plafond comparable, mais là on a exploité l’irrégularité du plafond pour représenter une vigne sauvage qui part de quelques ceps figurés au bas d'un mur et dont les sarments s'étalent librement sur le plafond en en épousant toutes les irrégularités. Le rendu des feuilles est également fort différent dans chacune des deux tombes.

Le raisin est symboliquement relié à Osiris. En effet la période des vendanges annonce l’arrivée de l’Inondation. Or le début de la crue charrie toujours des matériaux ferrugineux qui donnent une couleur rougeâtre à l’eau. Les égyptiens ont eu tôt fait d’assimiler le jus du raisin à cette inondation et au sang d’Osiris dépecé par son frère Seth. Chez Sennefer, c’est d’ailleurs à côté du corps du dieu que naît le cep qui va grimper vers le haut de son corps pour s’épanouir sur la voûte.
Le vin produit par la vigne fait d’ailleurs intégralement partie des substances nécessaires à la renaissance du défunt : par l’ivresse qu’il engendre il libère les pulsions sexuelles que le rituel cherche par tous les moyens à faire réapparaître.

B- Frises
La tombe 340 comporte de nombreuses frises décoratives.
Les parois cintrées (nord et Sud) ainsi que la porte d'entrée sont cernées par un motif noir et blanc. Existant depuis l’ancien empire, ce motif qui dérive d’une technique particulière de tissage dite "au carton" a ici une largeur inhabituelle.
Les longs côtés de la pièce (est et Ouest) sont séparés de la voûte par une frise de khakherou doublée dans le bas par une bande de rectangles de couleurs connue sous le nom de "baguette égyptienne" (vue x3).
Au bas de la paroi Ouest, deux lignes horizontales rouges indiquent qu'on avait prévu de terminer la paroi par une bande décorative aux couleurs alternées comme celles qu'on trouve dans de nombreuses tombes thébaines, mais elles sont restées à l'état de préparation.
Sur chacun des longs côtés de la chapelle, une frise de khakherou sépare le décor des parois de celui de la voûte.
D'après Mackay, ces khakerous, qu'on ne trouve - en principe -qu'au sommet des murs, figureraient "des roseaux ou des tiges d'une autre plante liées ensemble au sommet et réunies une fois encore juste au-dessus de la base, puis s'évasant sous ce nœud". La "rondelle" que l'on voit dans le bas de l'ornement serait donc un nœud rabattu. D'après Petrie il faudrait voir dans le motif des khakherou un principe de figuration destiné à rendre l'idée de la jonction d'une paroi verticale et d'un toit; les rondelles représenteraient la section des tiges horizontales de papyrus qui forment le toit.
Enfin la "baguette égyptienne" est constituée d'une série de petits rectangles de couleurs alternées. Il sont séparés l'un de l'autre par trois épais traits verticaux: noir –blanc -noir. Les couleurs des rectangles eux-mêmes se succèdent dans cet ordre: bleu-jaune -vert clair -rouge.

C- Quant au décor noir et rouge des vases représentés sur les parois Sud et Ouest de la tombe 340 il constitue ce qu'on appelle le "brown-red-painted style", dérivé du Moyen Empire et de la Deuxième Période Intermédiaire, et caractéristique de l'extrême début de la XVIIIème dynastie. La tombe d'Amenemhat date donc de cette époque et vraisemblablement de la période Ahmosis - Amenhotep I.


La tombe d'Amenemhat pourrait être non seulement la plus ancienne tombe décorée sur le site de Deir el-Medina, mais encore, avec celle de Tétiky (TT 15), une des plus anciennes tombes décorées de toute la nécropole du Nouvel Empire à Thèbes.